Незаметно пролетело больше двух с половиной лет со времени проведения первой космической связи между экипажем Международной Космической Станции и наземными радиолюбителями. Первый основной экипаж в составе Сергея Крикалева (U5MIR) и Юрия Гидзенко (RK3DUG) уже в первые две недели своего пребывания на борту не только смонтировал радиолюбительское оборудование, но и установил первые QSO с российскими радиолюбителями, работая через штатные телеметрические антенны, использующиеся только при выводе корабля на орбиту. Журнал "Радио" рассказывал об этих достижениях в № 12 за 2000 г. и в № 1 за 2001 год. Экземпляры этих журналов были посланы на космическую станцию, а командир второго экипажа Юрий Усачев (RW3FU) вернул один из них ("Радио" №1 за 2001 г.) на Землю. Свежие номера журнала "Радио" стали постоянно пополнять бортовую библиотеку. Среди журналов был и четвертый ("космический") номер за 2002 год, который командир и пилот МКС Валерий Корзун (RZ3FK), вернув на Землю подарил автору статьи с благодарностью от всего пятого экипажа Международной Космической Станции за разработку бортовой радиолюбительской системы связи.

Для подключения радиолюбительских антенн, устанавливаемых на борту МКС, во время ее разработки на корпусе были предусмотрены четыре специальных коаксиальных разъема. Это новинка, так как, например, на станции "Мир" таковых разъемов не было, работали через разъемы от другого оборудования, использовавшегося при проведении различных космических экспериментов.

Вот так выглядели гибкие радиолюбительские антенны МКС до их установки на борту
(три на диапазон 2 метра и одна на диапазон 10 метров). После установки они
"раскрылись" в четвертьволновые штыри. Также они способны работать и на некоторых
других радиолюбительских УКВ диапазонах.

В 2002 году была проведена большая работа по созданию системы радиолюбительской связи. Экипаж МКС-4 в составе командира Юрия Онуфриенко (RK3DUO) и американских астронавтов Карла Уолза (KC5TIE) и Даниела Берша (KC5PNU) во время январского выхода в открытый космос установил на внешней поверхности служебного модуля две из четырех радиолюбительские антенны, а экипаж МКС-5 в составе Валерия Корзуна (RZ3FK) и Сергея Трещева (RZ3FU) в августе установил две оставшиеся.

Вот так выглядят радиолюбительские антенны на борту. Справа внизу
рядом за служебной параболической антенной связи видна антенна на диапазон
10 метров, а на три часа влево находится штырь на 2 метра. Остальные две антенны
двухметрового диапазона располагаются на диаметрально противоположных сторонах
обшивки корпуса.

Космонавты, готовящиеся к полетам, проявляют живой интерес к радиолюбительству. Так, начиная с 2001 года получили себе индивидуальные позывные российские космонавты Международной Космической Станции: Константин Козеев — RN3FH (совершил полет в составе экспедиции посещения (ЭП-2), Надежда Кужельная — RK3DUO (дублер в ЭП-2), готовящиеся к полетам Михаил Корниенко — RN3BF (МКС-8), Сергей Ревин — RN3BS (МКС-гр1), Олег Кононенко — RK3FH (МКС-гр1), Олег Скрипочка — RN3FU (МКС-грЗ) и Федор Юрчихин — RN3FI (летал в составе STS 112), Юрий Гидзенко RK3DUG (МКС-1, готовится к ЭП-3), Владимир Дежуров RK3DUD (МКС-3), Юрий Маленченко — RK3DUP (готовится к МКС 7), Юрий Лончаков — RK3DUL (STS 100) и Юрий Онуфриенко — RK3DUO (МКС-4).

В момент выхода этого номера в свет, на борту МКС работает шестая экспедиция. Хотелось бы пожелать ей выполнить все поставленные задания, порадовать радиолюбителей Земли выходами в эфир и, самое главное, мягкой посадки.